영화 보스 리뷰 (조폭 코미디, 권력 갈등, 캐릭터 분석)

영화 보스

솔직히 저는 '보스'라는 제목만 봤을 때 또 뻔한 조폭 영화겠거니 생각했습니다. 포스터도 그렇고 예고편도 그렇고, 어디선가 본 듯한 느낌이 강했거든요. 그런데 막상 극장에서 보고 나니 제 예상과는 조금 다른 지점들이 있었습니다. 권력을 둘러싼 인간관계를 생각보다 직설적으로 보여주는 작품이더군요. 조직 내 인물들이 각자의 욕망과 목적을 가지고 충돌하는 과정에서 "힘을 가진 사람의 선택이 주변 사람들에게 어떤 영향을 미치는가"라는 질문을 던집니다.

조폭 코미디 장르, 아직도 먹힐까?

요즘 조폭 코미디를 본다는 게 어떤 의미일까요? 솔직히 이 장르는 이미 한물갔다는 평가가 지배적입니다. 실제로 2년 전 '가문의 영광 리턴즈'가 처참하게 실패한 것만 봐도 알 수 있습니다(출처: 영화진흥위원회). 그런데도 '보스'는 추석 연휴를 노리고 개봉했고, 의외로 100만 관객을 넘기며 흥행 가도를 달렸습니다. 제가 직접 극장에서 확인한 바로는 두 가지 이유가 있었습니다. 첫째, 경쟁작이 마땅치 않았습니다. 같은 시기에 개봉한 다른 영화들은 타겟층이 한정적이거나 대중성이 약했거든요. 둘째, '보스'는 기존 조폭 코미디와는 조금 다른 접근을 시도했습니다. 여기서 '장르 관습(genre convention)'이란 특정 장르가 오랫동안 반복해 온 패턴과 설정을 의미합니다. '보스'는 이 관습을 일부러 비틀어 신선함을 주려 했습니다. 초반부는 정말 뻔했습니다. 혈기왕성한 시절의 주인공들이 조직을 통합하고, 차기 보스 자리를 놓고 경쟁하는 구도죠. 파마 머리에 염색 머리, 가스통 들고 설치는 장면들은 너무 촌스러워서 제 첫인상은 최악이었습니다. 그런데 영화는 예상치 못한 반전을 꺼내놓습니다. 세 명의 후보가 보스 자리를 서로 차지하려고 다투는 게 아니라, 오히려 서로에게 떠넘기려고 안간힘을 쓰는 겁니다. 주요 캐릭터들의 상황을 정리하면 다음과 같습니다.

• 순태(조진웅): 중국집 프랜차이즈를 확장하려는 가장으로, 조폭 꼬리표를 떼고 싶어함
• 강표(정경호): 교도소에서 탱고에 빠져 보스 자리에 관심이 없음
• 판노(박지환): 보스가 되고 싶지만 머리보다 주먹이 앞서 조직 원로들의 반대에 부딪힘

권력과 인간관계, 생각보다 현실적이었던 설정

보스라는 위치에 있는 사람의 결정이 주변 사람들에게 어떤 영향을 미치는지, 이 영화는 꽤 직설적으로 보여줍니다. 여기서 '위계 구조(hierarchical structure)'란 조직 내에서 권력과 책임이 단계적으로 나뉘어 있는 체계를 뜻합니다. 조폭 조직은 전형적인 위계 구조를 가지고 있고, 보스의 선택 하나가 조직원 전체의 운명을 좌우하죠. 제가 인상 깊게 본 부분은 조폭을 더 이상 두려움의 대상이 아닌, 시대에 뒤떨어진 집단으로 그린다는 점입니다. 순태의 딸은 아빠가 조폭이라는 이유로 친구들에게 왕따를 당합니다. 무서워서가 아니라 창피해서요. 한때 천하를 호령했던 위대한 보스는 이제 빚에 쪼들려 대출도 못 받는 늙은이로 전락했습니다. 이런 묘사는 기존 조폭 코미디가 조폭을 미화하거나 낭만화했던 것과는 확연히 다릅니다. 순태가 중국집을 운영한다는 설정도 처음엔 억지스러웠는데, 막상 보니 의미가 달랐습니다. 조폭에서 벗어나 새로운 삶을 시작하려는 개과천선의 상징이었던 거죠. 그런 순태를 강제로 보스 자리에 앉히려는 조직은 악의 구렁텅이를 풍자합니다. 순태가 보스 자리를 피하기 위해 좌충우돌하는 과정은 생각보다 재미있었습니다. 제가 실제로 극장에서 여러 번 웃었으니까요.

중반부터 무너진 구성, 근본을 버리지 못한 한계

그런데 영화를 보다 보면 어느 순간부터 급격하게 무너지는 느낌을 받게 됩니다. 제 경험상 이런 영화들은 대부분 중반부에서 방향을 잃습니다. '보스'도 마찬가지였습니다. 강표가 재등장하면서부터 영화의 에너지가 뚝 떨어졌거든요. 전반부는 순태의 에피소드로 꽉 차 있어서 몰입감이 좋았습니다. 그런데 중반부에 강표를 억지로 끼워 넣으면서 서사가 분산됩니다. 여기서 '서사 집중 (narrative focus)'란 이야기가 일관된 흐름을 유지하며 독자나 관객의 몰입을 이끌어내는 정도를 의미합니다. 차라리 처음부터 두 캐릭터의 에피소드를 평행하게 전개했다면 나았을 텐데, 순차적으로 배치하다 보니 앞부분의 기세를 이어받지 못했습니다. 정경호 배우의 능청스러운 연기는 좋았지만, 각본 자체의 오류를 어떻게 할 수가 없었습니다. 더 큰 문제는 순태와 강표의 관계에 초점이 맞혀지면서부터 영화가 결국 근본을 버리지 못하고 조폭 코미디의 낡은 공식으로 회귀한다는 점입니다. 조폭을 미화하는 방향으로 다시 돌아가면서 전반부에 쌓았던 좋은 인상이 한순간에 무너졌습니다. 박지환과 이규영 배우가 틈틈이 웃음을 주긴 했지만, 가족끼리 보기엔 민망한 노골적인 욕설이 섞여 있어서 아쉬웠습니다. 결말부에서는 개연성마저 상실합니다. 참신해 보였던 설정을 끝까지 고수하지 않고 "조폭은 조폭일 뿐"이라는 당연한 결론에 도달하는 게 정말 아쉬웠습니다.

흥행 성공 이면의 이유, 과연 볼 만한 영화일까

그렇다면 이 영화는 왜 흥행에 성공했을까요? 제가 보기에는 두 가지 이유가 맞물렸습니다. 첫째, 타이밍이 좋았습니다. 추석 연휴에 마땅한 경쟁작이 없었거든요. 둘째, 배우들의 매력이 상당했습니다. 조진웅, 정경호, 박지환, 이성민 같은 검증된 배우들이 전반부만큼은 확실히 영화를 끌고 갔습니다. 한국 영화 시장에서 '박스오피스 1위(box office number one)'란 특정 기간 동안 가장 많은 관객을 동원한 영화를 의미합니다. '보스'는 며칠간 박스오피스 1위를 차지했지만, 사전 홍보에 비하면 기대만큼의 성과를 내지는 못했습니다(출처: 영화진흥위원회 통합전산망). 그럼에도 100만 관객을 돌파한 건 운도 따랐지만, 분명 영화 자체가 가진 최소한의 재미 때문이었습니다. 조폭이라는 소재에 거부감이 없고, 가볍게 웃으며 볼 영화를 찾는다면 나쁘지 않은 선택입니다. 전반부의 참신한 설정과 배우들의 연기만으로도 어느 정도 오락성은 확보했으니까요. 하지만 중반부 이후의 구성 붕괴와 뻔한 결말을 감수해야 합니다. 저는 전반부는 재밌게 봤지만, 끝까지 그 재미가 유지되지 못해서 아쉬웠습니다. 결국 '보스'는 조폭 코미디의 한계를 완전히 벗어나지 못한 차악의 선택 같은 영화입니다. 참신한 시도는 있었지만 끝까지 밀고 나가지 못했고, 결국 안전한 공식으로 회귀했습니다. 제 경험상 이런 영화는 극장에서 꼭 봐야 할 필요는 없습니다. 시간이 남아서 정말 심심하다면 모르겠지만, 그게 아니라면 신중하게 결정하시길 권합니다. 추석 연휴라고 해서 무조건 극장에 가야 하는 법은 없으니까요.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=XFDwT484_Ek